据国际投资银行摩根斯坦利不久前发布的研究报告称，2012年国际海洋油气勘探外钻电井工作量将比上年增加18%。勘探活动将主要分布在西非、东非、印尼、北海及美国墨西哥湾。
未来10年，海上油气钻探技术的关键是效率和智能监控。目前开采中的油井数据量呈爆炸性增长，把实时钻井信息与油井测量工具集成到一起会加强对油井压力、地质数据和钻探性能的测量，有助于及早发现钻探问题，提高开采效率。通过采集附近油井的数据和储量模型，可以制定有效的油井规划，准确放置井筒，降低不确定性。
准确记录操作载荷历史可以完善维护工作，缩短非生产性时间。通过集成操作系统可以让岸上人员更多地参与钻探和油井操作，支持海上人员解决复杂的操作和工程问题。预计到2020年，海上油气钻探速度将提高50%。
近年来，油气回收了解，全球成熟油田的开采率正在迅速下降。在墨西哥湾，成熟油田的开采量每年下降20%。这个下降趋势将迫使石油和天然气产业向深海进军，探索更复杂的油气田。
《2012海洋勘探展望》预期，明年全年将钻“具有高影响力”的井284口，可带来产量1亿桶油当量。钻探公司的测试井将分布在52个国家，业界关注的新区包括巴哈马、古巴、阿拉斯加、圭亚那。
西非过渡带预计明年全年将钻35口井。这一地区的钻井活动将十分活跃，一批前沿井分布在利比里亚、塞拉立昂、科特迪瓦（象牙海岸）、几内亚、毛里塔尼亚。今年，加纳不断有新发现，因此也将是来年的重点。
墨西哥湾深水区在严重漏油事故之后，预计明年将有26个深水区块进行钻探。钻井活动主要针对已经获得发现的第三纪中新统和下第三系地层。主要公司包括雪佛龙、阿纳达科、BP、斯特灵、科博尔特、康菲、壳牌、埃尼、必和必拓、埃克森美孚、赫斯。由于3个主要发现获得12.3亿桶油当量储量，目前那里的勘探活动已经达到去年漏油事故前的水平。
